El presidente Javier Milei conoció hoy Vaca Muerta, el reservorio que genera más de la mitad del total de producción de gas y petróleo del país. Es el primer mandatario, desde 2010, que disfrutará del impacto positivo en las reservas del Banco Central (BCRA) de la generación de divisas que empieza a ofrecer el sector energético.
Después de 14 años, la Argentina volverá a tener una balanza comercial energética superavitaria (sin contar los meses de la pandemia). Es decir, exportará más energía de la que importará por un total estimado de US$5000 millones.
El mes pasado se cumplieron 11 años desde que YPF y Chevron firmaron el contrato que marcó la primera inversión a escala para comenzar a producir petróleo y gas de manera no convencional en Vaca Muerta. Desde entonces, y pese a los cambios de gobierno, se mantuvieron como política de Estado ciertas medidas que posibilitaron el crecimiento de Vaca Muerta. Hoy genera el 55% del total de producción de petróleo del país y el 65% del gas.
En detalle, en junio, el país produjo 676.000 barriles de petróleo por día, lo que significa un aumento de 6,1% con relación al mismo mes del año pasado, según datos de la consultora Energía y Economía (EyE). Este crecimiento se explicó enteramente gracias a la producción de Vaca Muerta, que se expandió 28,6% y produjo 373.600 barriles diarios, y compensó la caída de 12,8% de la producción convencional de otras cuencas.
Las principales empresas productoras de petróleo en la cuenca neuquina son YPF (115.600 barriles diarios), Vista (59.900), Shell (42.400) y Chevron (41.400).
En gas, en tanto, en junio hubo una producción total de 147,5 millones de metros cúbicos de gas diarios (m3/d), que implicó un crecimiento de 6,8% con relación al mismo periodo de 2023. De ese total, en Vaca Muerta se produjeron 96 millones de m3/d, que significa un crecimiento de 16,8% y compensó la caída de 8% de los yacimientos convencionales.
Las principales empresas productoras de gas en la cuenca neuquina son YPF (21,6 millones de m3/d), Tecpetrol (20 millones), Pampa Energía (7,1 millones) y TotalEnergies (7 millones), según EyE.
La construcción del gasoducto Néstor Kirchner, a su vez, posibilitó que aumente la producción de gas y que se reemplacen importaciones por oferta nacional. En el primer semestre, por ejemplo, cayó 26% las cantidades importadas de gas de Bolivia (de 7,5 millones a 5,5 millones), y 56% las de gas natural licuado (GNL), de 10,3 millones a 4,5 millones. Si además se tiene en cuenta que bajaron los precios internacionales del gas, el ahorro total fue de US$809 millones: hubo importaciones por US$620 millones este año, mientras que en el primer semestre de 2023 fueron US$1429 millones.
Si se tiene en cuenta además el crecimiento de 60% en las exportaciones de petróleo, en el primer semestre hubo un superávit de la balanza comercial energética de US$2758 millones, mientras que en el mismo período de 2023 se había registrado un déficit de US$790 millones.
“Para el año 2024 se prevé que el superávit comercial del sector energético supere los US$5000 millones, mostrando un claro quiebre con respecto a la trayectoria que exhibió la balanza comercial energética a lo largo de la última década y media. Dicho superávit se alcanzaría gracias a un incremento de las exportaciones superior a los US$1700 millones y a una disminución de las importaciones de casi US$3300 millones con relación a lo verificado en el año 2023″, dice la consultora EyE.
“En 2025 se espera que la balanza comercial energética continúe exhibiendo una mejora y que se alcance un superávit superior a los US$7300 millones, como consecuencia del incremento en las exportaciones, fundamentalmente de crudo, y los menores requerimientos de importación”, agrega la consultora que dirige Nicolás Arceo.
Solo en petróleo, en los primeros seis meses del año, el país exportó un total de US$2534 millones, según el último informe de Intercambio comercial argentino (ICA), que publicó el Indec. Se trató de un aumento de 60,2%, con relación a los US$1581 millones que exportó en el mismo lapso de 2023. Según el informe oficial, es el subrubro que más creció en el último año, después del de semillas y frutos oleaginosos, que en 2023 estuvo afectado por la sequía (creció 79,1%, de US$1030 millones a US$1844 millones).
Luego de visitar Vaca Muerta, se espera que el presidente Milei viaje a Chile para participar de un acto de la empresa chilena GasAndes, por la cual se celebra que la Argentina exportó un trillón de metros cúbicos a Chile a través del gasoducto que cruza la cordillera de los Andes.